מונע על ידי תפוקת משאבת לחץ גבוהה-, הנוזל נכנס לתא המערבולת במהירות גבוהה דרך ערוצים משיקים, מה שגורם לתנועה סיבובית מהירה בתוך החדר. בהתאם לחוק שימור התנע הזוויתי, מהירות הסיבוב עומדת ביחס הפוך לרדיוס; כתוצאה מכך, ככל שהנוזל קרוב יותר לציר המרכזי, כך מהירות הסיבוב גבוהה יותר והלחץ הסטטי נמוך יותר. כאשר מהירות הסיבוב מגיעה לרמה קריטית, הלחץ במרכז המרסס יורד ללחץ אטמוספרי, מה שגורם לנוזל שנפלט ליצור סרט טבעתי חרוטי המתערבל סביב ליבת אוויר מרכזית.
כאשר הסרט הנוזלי מתרחב, גלים הנוצרים על ידי מערבולת אוויר עזה מתעצמים, וגורמים לסרט להתפרק לרצועות עדינות. הסרט מושפע ממרכיבי מהירות טורבולנטית רדיאלית ומהמהירות היחסית של האוויר שמסביב, הסרט מתפרק לחוטים; לאחר מכן, חוטים אלה נקרעים ו-מונעים על ידי מתח פני השטח-יוצרים בסופו של דבר ענן ריסוס המורכב מאינספור טיפות.
